El especialista del Discovery Richard Arnold saludando mientras trabaja en la ISS.

EE.UU, mar 21.- La cuarta y última antena solar con dobles alas de la Estación Espacial Internacional (ISS) fue desplegada con éxito el viernes, confirmó la NASA, cuya televisión restransmitió en directo la operación.

El traslado, fijación y despliegue de la antena solar eran los principales objetivos de esta misión del Discvery y de su tripulación de siete astronautas.

“Todo se desarrolló sin problemas”, indicó la comentadora de la televisión de la NASA.

Una vez activada, esta antena dará a la estación espacial su plena capacidad eléctrica, es decir 120 kilowatios contra los 90 actuales, suficientes para alimentar unas cuarenta casas grandes.

Esta antena solar de dobles alas, con cuatro paneles, mide 73,15 metros enteramente desplegada.

De esta forma, la ISS podrá duplicar su tripulación a partir de mayo y pasar de tres a seis.

La instalación de la llamada viga S6, a la cual está integrada la doble antena solar y su mecanismo de rotación sobre sí misma, marca la última gran tarea de ensamblaje de la ISS, un proyecto de 100.000 millones de dólares, iniciado hace diez años y en el que participan 16 países.

Dos astronautas del Discovery, Steve Swanson y Richard Arnold, sujetaron el jueves, durante la primera de las tres salidas orbitales previstas, el segmento S6 de una masa de 14 toneladas a la estructura de la ISS, realizaron las conexiones eléctricas e informáticas, y prepararon los paneles plegados en forma de acordeón en dos cajas rectangulares.

La segunda salida está prevista para este sábado a partir de las 16H43 GMT. Será efectuada por los astronautas Steve Swanson y Joseph Acaba, un ex profesor de ciencias de Secundaria.